随着本赛季NBA常规赛逐渐步入尾声，东西部的前十名次已然尘埃落定。这意味着，即便勇士在接下来的比赛中一路败北，他们也至少能确保西部第十的位置，从而在库里伤愈归来后，全力以赴地冲刺季后赛。与此同时，开拓者与快船两队正紧锣密鼓地追赶太阳，都渴望能跻身第七，以获得季后赛附加赛的两条命以及主场作战的优势。然而，在3至6名的区间内，竞争尤为白热化，湖人、掘金、森林狼与火箭四队，恐怕要将悬念保留至常规赛的最后一刻。火箭与森林狼均存在明显的短板，缺乏稳定的控卫，比赛节奏时常失控，但森林狼往往能凭借出色的状态爆发，而火箭则每场都显得颇为挣扎。湖人则气势如虹，近12战取得了11胜的佳绩，东契奇也成功跻身MVP的讨论行列，三巨头各司其职，配合默契。
然而，掘金队的表现却愈发令人费解。在最近两周的官方MVP榜单中，约基奇的排名有所下滑，一次位列第四，一次位列第三，而前两名则始终由亚历山大占据，东契奇与文班亚马则轮流坐庄。在最新一期的MVP榜单中，文班亚马更是超越了亚历山大，荣登联盟榜首！与此同时，掘金队近期取得了一波5连胜，逐渐缩小了与湖人的差距，目前仅相差1.5个胜场。然而，掘金接下来的赛程并不轻松，他们将两度对阵马刺，并与雷霆展开一场激战。在理想情况下，掘金守住西部第四的位置应无大碍。但令人困惑的是，约基奇争夺MVP的概率为何直线下降？掘金队的夺冠概率又为何从一个月前的5.4%骤降至1.6%？问题究竟出在哪里？
让我们从掘金最近的这波五连胜说起。这五场胜利的比分以及约基奇的数据如下：对阵猛龙，掘金以121-115获胜，约基奇贡献22分8篮板9助攻，但正负值为-2，赢球的关键在于小哈达威的7记三分球，帮助球队在末节实现逆转；对阵开拓者，掘金以128-112轻松取胜，约基奇砍下22分14篮板14助攻，实力差距显而易见；对阵太阳，掘金以125-123险胜，布克错失绝杀，约基奇再次贡献华丽大三双，得到23分17篮板17助攻，但正负值却为-5，是穆雷带领斯特劳瑟、小哈达威与布鲁斯布朗等球员为球队赢得了胜利；对阵独行侠，掘金以142-135获胜，约基奇得到23分21篮板19助攻，而队友穆雷则爆砍53分；最近一场对阵爵士，掘金以135-129获胜，最后5分钟打出21-5的攻击波实现逆转，约基奇贡献33分15篮板12助攻7失误，穆雷则得到31分6篮板14助攻。
在五连胜期间，约基奇场均贡献25分15篮板14助攻，数据确实惊人！然而，球队却暴露出了三个问题：为何在某些赢球的比赛中，约基奇的正负值却为负？为何掘金每场比赛都失分众多？为何每场比赛都打得如此艰难，甚至面对实力较弱的对手也显得力不从心？让我们来看一组数据：本赛季，掘金场均得分高达121.3分，位列联盟第一，进攻效率也达到122.0，同样位居榜首。然而，他们在控制失分方面却表现不佳，场均失分高达116.9分，位列联盟第21，防守效率也仅为117.5，排在联盟第22。这充分暴露了掘金队攻强守弱的问题。而具体到约基奇身上，他在场时球队的防守效率更是高达117.9！
自从约基奇在1月底对阵快船的比赛中复出后，全队的表现就显得有些异常。具体到约基奇个人，他在2月份场均贡献25.6分14篮板9.6助攻，但两项命中率却低至46.6%与31.1%，场均失误也高达4.2次。到了3月份，他的场均数据变为25.7分13.5篮板11.9助攻，场均三双确实展现了约基奇的能力，但他的三分球命中率依旧只有30.9%。不过，最近球队状态有所回暖，这得益于穆雷带领更多角色球员站了出来。从高阶数据来看，约基奇的PER值高达32.6，BPM值为14.3，VORP值为8.4，每48分钟WS贡献值也达到0.317，这些数据依然处于霸榜级别。然而，这些数据大多是在赛季前三个月积累下来的，最近两个月他的表现却停滞不前。此外，他的脾气似乎也越来越大，失误也越来越多。
因此，在这个阶段，约基奇掉出MVP的讨论行列并不令人意外。因为就比赛统治力而言，最近两个月他确实无法与小卡、亚历山大、文班亚马以及东契奇等球员相提并论。尽管他的数据依然华丽，但却掩盖了一些本质上的问题。如果按照正常的高阶数据和基础数据来看，从赛季开始到收官阶段，MVP榜单的第一都应该是约基奇。然而，他距离赛季场均三双只剩下20次助攻的差距，为何却被场均24分11篮板3助攻3盖帽的文班亚马反超？为何他无论出战与否，球队的胜率都保持在62.5%？这确实令人尴尬。谁都希望成为球队中不可替代的一员，但约基奇本赛季的表现确实有所下滑。
可以预见的是，本赛季的MVP争夺战最终将在亚历山大与文班亚马之间展开。在约基奇的数据已经让人产生审美疲劳的情况下，他带队的胜率并没有得到本质的保证。其次，掘金本赛季攻强守弱的属性使得他们在进攻端的优势相较于西部潜在竞争对手并不明显，而防守端的漏洞则太大。此外，他们也不善于在关键时刻发力，与火箭一样容易被对手逆转。如果继续这样打下去，掘金本赛季很难夺得总冠军。约基奇一次又一次地认为球队需要补强，但如今的问题可能恰恰出在他自己身上。
