北京时间3月31日，NBA常规赛激战正酣，骑士队远赴客场挑战爵士队。赛前，骑士队以46胜28负的战绩暂列东部第四，但这一位置并不稳固，因为前方的尼克斯队正经历连败，骑士队因此看到了冲击东部第三的曙光。然而，考虑到季后赛半决赛的对手实力，活塞与凯尔特人显然不在同一档次，因此，保持东部第四的位置或许更为明智。反观爵士队，他们以21胜54负的战绩排名西部倒数第二，剩余赛程的主要目标便是守住这一位置，以最大化获取高顺位乐透签的概率。自哈登加盟骑士队以来，他出战的比赛取得了15胜5负的佳绩，从高阶数据来看，哈登的BPM值高达4.9，位列队内第二，而球权占有率却仅有23.6%，这充分展示了他的高效与无私。

骑士队主帅阿特金森对哈登的表现赞不绝口，他直言哈登迅速融入了球队，并扮演了至关重要的角色。在有限的球权下，哈登展现出了极高的效率，不仅带动了队友的发挥，还经常在关键时刻挺身而出，为骑士队提供了稳定的战绩保障。然而，骑士队也面临着一个隐患，那就是哈登、米切尔、莫布里和阿伦这四人组同时在场的时间过少。此前，莫布里因伤缺阵，阿伦也遭遇了伤病困扰，上一场打热火刚刚复出，而本场比赛，阿伦又因负荷管理未能出战。此外，包括韦德、泰森、斯特鲁斯在内的多名球员也无法出战，前两人甚至没有随队出征三连客之旅。从某种程度上说，两队本场比赛都有“输球”的需求。

回顾比赛过程，开场后贝利便帮助爵士队连续得分，而哈登则以一记翻身跳投予以回应。随后，莫布里完成补扣，米切尔行进间抛投得手，两人内外开花，帮助骑士队紧咬比分。爵士队这边，贝利手感火热，而哈登则不断为莫布里送出妙传，并自己强攻加速上篮得分。两队始终无法拉开差距，后半段哈登造杀伤并轰进三分，米切尔也连续造犯规得手，第一节结束时，骑士队以31-29领先爵士队。进入第二节，米切尔带领骑士队打出一波13-1的高潮，迅速拉开分差。然而，爵士队并未放弃，他们猛攻内线，菲利波夫斯基轰进三分并抢断哈登完成反击暴扣，爵士队又“假模假样”地追了上来。后半段，骑士队多点开花，莫布里连续吃饼得分，半场结束时，骑士队以63-53领先爵士队，哈登半场贡献9分8助攻。

进入第三节，哈登继续带动莫布里上分，而爵士队则在科威和菲利波夫斯基的带领下咬住比分。中段，埃利斯连续突破上篮得手，米切尔也展现出了单打能力，骑士队最多时拉开了15分的差距。然而，后半段风云突变，爵士队这边贝利带队连中五记三分，一波追分高潮将比分追至只差3分。节末，米切尔三分止血，三节打完，骑士队以94-89领先爵士队。进入第四节，森萨博继续三分轰炸，并完成转身抛投得分，爵士队成功追平比分。梅里尔跳投止血，但爵士队继续内外开花，哈登则不断为埃利斯送出妙传并自己强攻造杀伤。然而，爵士队迟迟不换回首发球员，莫布里则各种吃饼得分。最终，骑士队以122-113击败爵士队，本场过后，骑士队只落后尼克斯队1个胜场了。

骑士队数据方面，哈登贡献13分6篮板14助攻，米切尔砍下34分5助攻，莫布里则轰下34分17篮板3助攻3盖帽的全面数据，埃利斯得到13分，梅里尔贡献9分4篮板3助攻。爵士队数据方面，贝利得到19分5助攻，科迪威廉姆斯砍下26分6篮板4助攻，菲利波夫斯基贡献20分10篮板5助攻3抢断的全面数据，森萨博得到18分4篮板5助攻，钱德勒得到12分5助攻。值得一提的是，最后几分钟爵士队一直让替补球员在场，摆烂之意显而易见。

从明面上看，骑士队这场比赛打得非常艰难，但实际上，按照骑士队的既定目标，他们本场比赛或许更需要一场失利。首先，骑士队剩余的赛程相对简单，除了下一场打湖人队稍有难度外，其余对手基本都是实力较弱的球队。也就是说，只要骑士队愿意，他们完全可以掌控自己的胜负走势。然而，这个走势该如何画，还需要看前面尼克斯队的表现以及后面猛龙队和老鹰队的状态。赛前，骑士队只落后尼克斯队1.5个胜场，想要守住东部第四的位置并获得季后赛直通东决的捷径，骑士队该怎么办？而且，骑士队领先身后的猛龙队和老鹰队4个胜场（赛前），根本没有后顾之忧。

想要在分区半决赛中避开强大的对手，骑士队只有与尼克斯队保持步调一致才行。尼克斯队当然也不想掉到东部第四的位置，他们更希望与绿军交手。因此，两队之间达成了一种无声的默契。明面上看，阿伦的缺阵以及斯特鲁斯、泰森、韦德等人的伤病对骑士队影响很大，但实际上从哈登的进攻欲望以及骑士队的三分手感来看，都有点“不正常”。只不过爵士队太不配合了，他们赢下这一场对他们的排名没有任何影响，但坚持在第四节用替补球员打完全场。徽声在线认为，联盟确实应该好好整治一下这种不正的摆烂之风了，球队手感最好的贝利、菲利、森萨博在最后时刻都被按在替补席上，这简直是司马昭之心路人皆知！