2014年巴西世界杯的舞台上，意大利队被分入了一个竞争激烈的“死亡之组”。小组赛首战，他们以2-1的比分力克英格兰，展现出了不俗的实力。然而，次战0-1不敌哥斯达黎加，让意大利队的出线形势变得岌岌可危。小组赛最后一轮，面对生死战，戈丁的头球绝杀却无情地将意大利人送回了家，结束了他们的世界杯之旅。

在那场令人难忘的比赛中，蓝衣军团留给世界杯的最后一个画面，是基耶利尼拉下衣服，向裁判展示肩膀上那道触目惊心的齿痕，这一幕成为了无数球迷心中的痛。

三战仅积1分，意大利队垫底出局，连续两届世界杯都折戟小组赛，这样的成绩无疑让球迷们感到失望和痛心。赛后，主教练普兰德利主动承担责任，引咎辞职。要知道，两年前他还率领不被看好的意大利队在欧洲杯上获得了亚军，世界杯前更是刚与意大利足协完成了续约。与此同时，足协主席阿贝特也递交了辞呈，表达了对球队成绩的不满。而一代中场大师，老将皮尔洛也在赛后宣布退出国家队，结束了他的蓝衣生涯。

徽声在线的评论深刻指出了当时意大利足球所面临的困境：球场设施陈旧，年久失修；极端球迷的暴力行为屡禁不止；针对巴洛特利等有色人种球员的种族歧视现象严重，这些都直接导致了国内联赛上座率的下降。意甲联赛，这个曾经的世界顶级联赛，早已不再是顶级球员的首选之地，优秀的年轻球员也越来越少，其中最出色的维拉蒂，也早早地被法国球队挖走。

《米兰体育报》当天的头版标题触目惊心：“意大利回家：一场失败；一片狼藉”。然而，谁也没有想到，这仅仅只是噩梦的开始。

2014年8月，在意甲联赛中风生水起的孔蒂接任了意大利主教练一职。他与意大利足协签订了一份为期两年的合同，合同将在2016年欧洲杯后结束。此前，孔蒂在尤文图斯率队实现了意甲三连冠的壮举，帮助斑马军团重回巅峰，开启了统治时期。孔蒂上任初期，虽然征召了部分老将，但同时也开始考察新人，不过主力阵容仍以2014年世界杯班底为主。他执教国家队后，继续沿用了在尤文图斯时期取得成功的3-5-2阵型，取代了普兰德利的4-3-1-2阵型。

2016年欧洲杯前，意大利足协就已宣布孔蒂将在杯赛结束后离任。小组赛中，意大利队表现出色，2胜1负顺利出线。十六强赛中，他们更是以2-0的比分战胜了上届欧洲杯的决赛对手西班牙队。然而，在八强赛中，意大利队点球大战负于德国队，遗憾出局。尽管如此，老将们的稳定发挥和孔蒂打造的三中卫体系还是保证了意大利队极强的战斗力。赛后，孔蒂按计划离任，转投切尔西。他曾经表示，在意大利主教练的位置上感到缺乏支持，同时国家队的作息周期也不符合他对教练工作的预期。

2016年7月，文图拉出任意大利主教练。他拥有超过三十年的执教经历，但从未执掌过豪门球队。接过教鞭时，他已年近七十。他较低的年薪和培养年轻球员的丰富经验是意大利足协主要看重的优点。然而，在任期内，文图拉却屡次因为任人唯亲和战术僵化而遭到媒体和球迷的指责。

2017年世界杯预选赛中，意大利队和西班牙队同组，最终屈居第二无缘直接出线。附加赛首回合，意大利队客场0-1负于瑞典队；次回合在主场，球队也未能实现逆转，总比分0-1出局。球队落后时，文图拉想要换上德罗西，却被后者拒绝，德罗西表示应该换上进攻球员。赛后，文图拉表示：“我为这个结果向意大利人民道歉。没有意大利参加世界杯令人难过，但事已至此，我无能为力。”当被问及他执教期间国家队的表现时，他竟然说道：“我的执教成绩是近40年来最好的之一。两年内我只输了两场比赛。”然而，这样的解释显然无法平息球迷的怒火。11月15日，球队出局两天后，文图拉被解雇。

赛后，布冯泪洒当场，宣布将退出国家队：“我不仅为自己，也为所有意大利足球感到心痛。时间太残酷了。”同时，他也告诉媒体，巴尔扎利、德罗西、基耶利尼将和自己一起退出国家队。其中，除基耶利尼外，其他三人都是意大利2006年世界杯冠军成员，他们的离开无疑标志着意大利足球一个时代的结束。

2018年5月14日，曼奇尼从泽尼特离任，接替临时主教练迪比亚乔，成为意大利国家队主教练。他签署了一份基于激励机制的合同，合同有效期至2020年。如果意大利队晋级2020年欧洲杯，合同将自动续约至2022年。曼奇尼的到来，为意大利足球带来了新的希望。

曼奇尼对国家队的塑造与众不同。他的三位助手，阿尔贝里科-埃瓦尼、阿蒂利奥-隆巴多和法乌斯托-萨尔萨诺，以及詹卢卡-维亚利，都曾在上世纪90年代与他一同效力于桑普多利亚队。维亚利在战胜胰腺癌后，于2019年10月加入国家队担任领队，他的加入无疑为球队注入了更多的经验和斗志。

在曼奇尼的治下，新一代球员逐步进入国家队：巴雷拉、巴斯托尼、托纳利、扎尼奥洛、基耶萨等年轻球员都在这段时期完成了国家队首秀。因西涅、斯皮纳佐拉等球员也获得了重用，多纳鲁马也在布冯退出国家队后正式成为了蓝衣军团的一号门将。以钢筋混凝土防守著称的意大利队，在曼奇尼的带领下，打出了美丽优质的传控足球，让球迷们眼前一亮。

进入欧洲杯前，意大利队已保持27场不败的佳绩，其中欧预赛十战全胜，仅丢4球。2021年的欧洲杯上，意大利队小组赛三连胜出线。十六强加时赛中，他们2-1逆转奥地利队；八强赛中，2-1击败比利时队；四强赛中，点球胜西班牙队。一路过关斩将，意大利队终于闯入了决赛。

决赛在温布利球场对战英格兰队，球队在早早丢球的情况下，依靠博努奇的进球将比赛拖入加时。点球大战中，多纳鲁马两献神扑，意大利队3-2获胜，第二次获得欧洲杯冠军。决赛哨响后，球员们疯狂庆祝，曼奇尼也失控落泪。他后来表示：“这是看到球员和球迷庆祝后涌现的情感……我们三年的努力终于结出果实。”这一刻，所有的付出和努力都得到了回报。

意大利队的喜悦与国家队未能晋级2018年世界杯时的绝望形成了鲜明对比。这是自1958年以来意大利首次无缘世界杯，对于意大利足球来说，无疑是一个沉重的打击。然而，在曼奇尼的带领下，意大利队逐渐走出了低谷，迎来了复兴的曙光。主教练曼奇尼被认为是扭转颓势的功臣，《都灵体育报》称他为“一位杰出的远见卓识者”。

“他重建了这支在2017年11月13日那个不祥之夜解散的国家队，并在三年内将其重塑，”该报写道。“曼奇尼改变了意大利队的心态、比赛方式和视野，使这支意大利队变得无比美丽，也因此独一无二。”这样的评价无疑是对曼奇尼工作的最大肯定。

博努奇在接受采访时表示：“这对意大利足球来说是一次复兴。我相信这支球队和教练未来还会频频登上新闻头条。”他的信心也代表了无数意大利球迷的心声。

欧洲杯结束后，曼奇尼继续担任意大利主帅。2021年10月，意大利队在欧国联三四名决赛中击败比利时队，获得季军。然而，在世界杯预选赛上，意大利队却再次遭遇了挫折。

在世界杯预选赛上，意大利队所在小组实力并不强。除了斯皮纳佐拉因伤缺席比赛外，球队阵容也基本沿用了欧洲杯冠军班底。球队在防守端仍然称得上稳固，但进攻却十分乏力。对阵保加利亚和北爱尔兰的两场平局让球队丢掉了出线主动权。两回合面对出线名额直接竞争对手瑞士队，若日尼奥两次失点，更是让球队丢掉了直接出线的可能。

预选赛附加赛C组半决赛中，意大利队对阵北马其顿队。上半场比赛，贝拉尔迪错失良机，球队破门乏术。下半场伤停补时第2分钟，特拉伊科夫斯基打进制胜球，最终北马其顿队在客场1-0淘汰意大利队，蓝衣军团再次倒在附加赛。其实，即使这场比赛获胜，他们还要在附加赛决赛中面对葡萄牙队，对于状况不理想的意大利队来说，仍然有不小的可能最终无缘世界杯。

曼奇尼赛后接受采访时一度语塞，他表示：“去年夏天是最美好的快乐，现在却迎来了最大的失望。很难去想其他的事情，我非常同情孩子们：今晚我对他们的爱比七月时更加深沉。”

“我是教练，我负第一责任，孩子们不是。他们前途光明，是国家队未来的希望之星。我们不应该输掉这场比赛。”曼奇尼的话语中充满了自责和无奈。

无语凝噎的不只曼奇尼，都灵体育报写出了可能是他们历史上最简单的头版标题：NOOOOOOOOO！这个标题无疑表达了所有意大利球迷的心声。

2023年8月，曼奇尼离任前往沙特执教，斯帕莱蒂接任主教练。他刚刚率领那不勒斯夺得意甲冠军，在2023年FIFA最佳男足教练评选中位列第二，仅次于瓜迪奥拉。然而，在2024年欧洲杯上，意大利队却以小组第二惊险出线，随后在十六强赛中0-2脆败瑞士队，惨遭淘汰。斯帕莱蒂在球队出局后表示：“我们失败是因为我的阵容选择，这从来都不是球员的问题。”

据《共和国报》报道，斯帕莱蒂治下的国家队存在诸多问题。更衣室紧张、教练缺乏领导力以及在训练、战术和阵容选择上的分歧都对球队产生了负面影响。然而，斯帕莱蒂在赛事结束后并未辞职，随后意大利足协主席确认他继续担任主教练。

2025年6月，意大利队在世界杯预选赛首场比赛中0-3完败挪威队，有媒体称斯帕莱蒂将被解雇。斯帕莱蒂本人在两天后对阵摩尔多瓦的赛前新闻发布会上证实了自己被解雇的消息，但他仍将带完这场预选赛。

发布会上，斯帕莱蒂表示：“我昨晚和（意大利足协主席）格拉维纳谈过了，他告诉我我将被解除国家队主教练的职务。我很失望，考虑到我们之间的关系，我原本没有辞职的打算。尤其是在目前形势不妙的情况下，我更希望留下来继续我的工作。”

新闻发布会结束时，斯帕莱蒂被问及是否感觉自己被人背后捅刀，他愤然离场。临走前他说：“背叛？不，我只是说……”说完便起身走出了房间，留下了无尽的遗憾和猜测。

2025年6月，加图索临危受命接任意大利主教练。据意媒报道，加图索并非意大利足协的首选。他们更倾向于邀请拉涅利或皮奥利作为新任主帅，曼奇尼也在候选名单中。然而，前两人都拒绝了邀请，曼奇尼在离任时与足协闹得不愉快，回归更加困难。最终，执教履历并不出色的加图索成为了最终人选。

加图索上任后，意大利队在进攻端的改变让人耳目一新。虽然没能逆转挪威队，但小组赛中他们也仅仅只输给了挪威队，最终6胜2负位居第二，再次进入附加赛阶段。附加赛半决赛上，球队2-0战胜北爱尔兰队，距离重返世界杯仅有一步之遥。然而，在今天凌晨的最终决战中，意大利队在先进一球的情况下痛失好局，最终在点球大战中被波黑队击败，连续三届无缘世界杯。在世界杯扩军至48队的大背景下，四星意大利再度缺席，这无疑让球迷们感到无比失望和痛心。

意大利队的上一粒世界杯进球发生在2014年的巴西世界杯上。坎德雷瓦边路传中，皮球越过卡希尔的头顶，巴洛特利头槌攻破了哈特把守的大门，意大利队2-1击败英格兰队。然而，这粒进球也是巴洛特利在正式比赛中为意大利队打进的最后一粒进球。此后，他逐渐淡出了国家队，也让球迷们感到无比惋惜。

卡塔尔世界杯上，姆巴佩的惊艳表现让很多人都在讨论哈兰德是否会永远无法获得在国家队证明自己的机会。然而，四年之后，哈兰德带领挪威队昂首走进美加墨世界杯的舞台，而他的俱乐部队友、两次雅辛奖得主、新时代的第一门将候选人多纳鲁马，却仍然没有机会站上世界杯的舞台。这样的对比无疑让多纳鲁马和所有意大利球迷感到无比遗憾和失落。

意大利上一次晋级世界杯淘汰赛是在2006年，那年都灵举办了冬奥会，蓝衣军团捧起了大力神杯。2026年，冬奥会再次回到亚平宁半岛，意大利代表团收获10金6银14铜的佳绩。然而，意大利足球却仍然走在黑暗当中，无法走出低谷。这样的对比无疑让球迷们感到无比痛心和无奈。

漫长的十二年过去了，意大利足球的复兴之路仍然充满坎坷和挑战。还会有多久？这个问题或许只有时间才能给出答案。但无论如何，我们都希望意大利足球能够早日走出低谷，重现昔日的辉煌。