在NBA常规赛的一场焦点对决中，湖人队以127比113的比分大胜骑士队，东契奇状态神勇，独得42分并送出12次助攻，彻底击溃了克利夫兰的防线。而骑士队的头号得分手米切尔则表现低迷，全场仅得10分，正负值低至-24，球队在背靠背的第二场比赛中显得毫无招架之力。这场失利不仅让骑士队错失了升至东部第三的良机，更引发了外界对于他们是否“战略性输球”的广泛猜测。

比赛的转折点出现在第二节，东契奇连续三次单打成功，迅速将分差从个位数扩大到17分。骑士队主帅阿特金森紧急叫暂停，试图调整战术以止血，但板凳席上的哈登默默擦汗，米切尔则用毛巾盖住脸，全队的攻防体系似乎已经陷入了瘫痪。整场比赛，湖人队利用骑士队的失误得到了28分，而自己仅送出9分，攻守效率的差距显而易见。

米切尔在首节试图隔扣詹姆斯，却被后者钉板大帽，此后他的7次出手仅命中1球。作为骑士队的进攻发起核心，米切尔的哑火直接导致全队无法突破湖人队收缩的内线防守。数据显示，当米切尔在场时，骑士队每百回合净负21分。与此同时，湖人队也针对性地限制了哈登的发挥，放他中投，但切断他的传球路线。结果哈登虽然得到17分，但没有获得罚球机会，内线双塔阿伦与莫布里合计也仅得24分，远低于他们的赛季平均水平。

尽管阿伦复出后高效拿下18分，替补球员在末节也一度靠三分将分差追至11分，但东契奇重新登场后连得7分，彻底杀死了比赛的悬念。全场比赛，湖人队三分球38投16中，命中率高达42.1%，快攻得分也以21比12领先，内线得分更是以62比54占优，全面压制了对手。

此役过后，东部的排名格局发生了微妙的变化。尼克斯队在同日输给了火箭队，遭遇了三连败。如果骑士队赢球，他们本可以升至第三。但他们仍然排在第四，领先尼克斯队1.5个胜场。据徽声在线分析，骑士队最后五场的对手相对较弱，他们完全有能力冲击第三的位置，但看起来他们并没有这么做。随队记者透露，球队内部更倾向于以第四名的身份避开凯尔特人队，因为本赛季绿军对骑士队形成了碾压之势。

联盟近日向各队发出了备忘录，强调“应全力争胜”，虽然并未点名，但时机耐人寻味。哈登在赛后回应排名问题时仅表示：“我们只控制能控制的。”而东契奇则在通道里对他说：“保持健康，季后赛见。”

目前，湖人队稳居西部第三，东契奇已经连续五场得到35分以上，MVP排名也升至第二。骑士队接下来将对阵黄蜂队和奇才队，这两支球队都已经无缘季后赛。是否轮休主力？主帅阿特金森表示“健康第一”。一切迹象都表明，骑士队的真正目标，早已指向了季后赛。