火箭队向来具备强队的底蕴，即便在竞争激烈的西部，也依旧保留着冲击前四的希望。此前经历了一波连败的低谷后，球队迅速调整状态，重回正轨并收获了一波连胜，在临近季后赛的关键节点，成功找回了球队应有的竞技状态。就拿对阵雄鹿这场比赛来说，尽管雄鹿队整体实力不算强劲，比赛的含金量相对有限，但对于火箭队而言，这却是一次绝佳的练兵与阵容演练机会。然而，球队在这场比赛中的表现并不稳定，多名球员发挥平平，其中伊森的表现尤为引人关注，他在爆发两场之后，又陷入了低迷状态。

伊森无疑是火箭队本赛季的一个“难题”。留下他，球队可能得为其提供一份大额合同；可若放弃，又实在令人惋惜。赛季初，伊森状态神勇，一度让主教练乌度卡将他安排在首发位置。但好景不长，连续的低迷表现让他在上一场比赛中又回到了替补席。过去两场，他状态有所回升，一共命中了6记三分，可就在状态刚刚回暖之际，又被打回了原形。在这场对阵雄鹿的比赛中，他全场8投仅1中，只拿到5分2篮板。以这样的表现进入季后赛，想要实现爆发，难度着实不小。

在乌度卡的战术体系里，锋线位置至关重要，是球队打五小阵容的关键组成部分。然而，今年火箭队的锋线整体水准却有所下滑，除了杜兰特加盟这一因素外，其他角色锋线球员的表现也不尽如人意。狄龙·布鲁克斯离队后，火箭队锋线缺少了一位领防的尖兵，伊森原本被寄予厚望，被认为能够接替狄龙·布鲁克斯的作用。但或许是合同年的压力让他的心态产生了起伏，进而影响了他在场上的判断和决策。除非在季后赛中他能实现大爆发，否则他的续约合同金额，很难超过贾巴里·史密斯的年薪，其续约行情也在不断下滑。

这场比赛，火箭队赢得并不轻松。首节比赛，球队迅速拉开分差，但到了第二节，分差却被对手迫近。第三节时，球队一度拥有接近20分的领先优势，可到了末节，优势却只剩下7分。虽然球队整体表现不佳并非某一名球员的过错，但巧合的是，伊森在场上时，球队攻防两端都出现了问题，进攻打不进，防守也守不住。伊森和谢泼德虽不在同一位置，但存在首发竞争关系，两人的定位，也在一定程度上决定了阿门·汤普森是打一号位还是二号位。

此役，火箭队外线球员集体哑火，不过替补蓝领奥科吉状态出色。令人意外的是，乌度卡只给了他7分钟的出场时间，而在这有限的时间里，他高效地拿到8分1篮板，并且防守表现更加出色。阿门·汤普森则打满了39分钟，贡献18分9篮板6助攻，投篮10中5。相比之下，伊森在场上的作用，似乎还不如蓝领球员奥科吉，也不如同为选秀进入火箭队的阿门·汤普森。奥科吉不占球权，安心做好防守，在场上不会产生副作用，防守经验也更为丰富。

对阵雄鹿这场比赛，除了最终结果还算理想外，其他方面的表现实在糟糕。面对已经“摆烂”的对手，火箭队竟被一群拿着底薪和双向合同的球员逼到了比赛最后时刻，甚至还出现了关键球发底线球失误的低级错误。虽然火箭队背靠背作战，球员身体比较疲劳，但球员的心态问题同样不容忽视。原本可以轻松拿下的一场大胜，却打到了最后时刻，这不仅消耗了球员的体能，也给火箭队敲响了警钟，面对弱队时，绝不能掉以轻心。