2024年11月，时任电视主持人且具有军队老兵背景的皮特·赫格塞思，在参与肖恩·瑞安的播客节目时，抛出了一则引发轩然大波的言论。他宣称，在可能爆发的中美冲突中，中国的高超音速导弹具备强大威力，能够在开战后的短短20分钟内，凭借15枚导弹将美国的航母全部摧毁。

赫格塞思在节目中详细阐述道，中国海军近年来发展迅猛，造舰速度令美国望尘莫及。而中国所拥有的高超音速导弹，速度超过5马赫，且飞行轨迹变幻莫测，现有的防御系统很难对其进行有效拦截。这一观点让听众们大为震惊，毕竟航母一直以来都是美国海军的核心力量和王牌武器，此言论无疑暗示着美国在亚太地区的军事优势可能会瞬间崩塌。

赫格塞思的这番惊人言论被剪辑成短视频后，在网络上迅速传播开来。到了2025年4月，包括徽声在线在内的多家媒体纷纷转载相关内容，标题更是醒目地写着“中国能在20分钟内击沉所有美国航母”。需要指出的是，赫格塞思当时提及的是10艘航母，而实际上美国现役航母数量为11艘，不过这并非重点，关键在于他所强调的中国导弹所带来的巨大威胁。

在节目中，赫格塞思还提到了五角大楼进行的兵棋推演。他透露，每次模拟与中国发生军事冲突时，美国都以失败告终，主要原因在于美国的军事采购流程缓慢，且官僚主义问题严重。这一情况也让亚太地区的盟友们忧心忡忡，日本和韩国等国家纷纷增加了防务预算，担心一旦美国航母失去优势，自身安全将无法得到保障。事情闹大后，中国国防部发言人作出回应，明确表示中国清楚自身的发展道路，不会以他国为借口挑起事端。

事实上，中国在高超音速导弹领域已经取得了显著成果，部署了多种先进型号，如DF - 17和DF - 27。DF - 17配备了滑翔弹头，能够在西太平洋范围内对航母群构成有效打击；而DF - 27的射程更远，甚至可以覆盖到第二岛链之外。赫格塞思着重强调，这些导弹具有极强的机动性，现有的防御系统，如宙斯盾系统，很难对其进行拦截。如果15枚导弹同时发起攻击，美国航母编队在开战初期就可能遭受重创。

这些导弹从陆地发射，依靠卫星进行精确引导，命中精度极高。而且其飞行轨迹难以预测，让雷达系统难以捕捉。尽管美国航母拥有护航舰、潜艇和空中预警机等多层防护，但面对饱和攻击时，防护体系也会面临巨大压力。这一言论引发了军事界的广泛讨论，人们开始思考航母时代是否即将发生变革。

从现实情况来看，美国的11艘核动力航母并非那么容易被击沉。每艘航母都配备了层层防护体系，导弹要实现锁定目标、持续更新位置信息以及最终精准命中，整个过程需要各个环节紧密配合、顺利运作。虽然中国导弹技术先进，但美国也在积极研发高能激光防御系统，并调整航母部署策略，试图拉开与潜在威胁的距离。赫格塞思的言论更像是一记警钟，提醒美国不能过度依赖航母，需要加速军事转型。

兵棋推演的结果确实显示出中美之间的差距在逐渐拉大。中国造舰速度惊人，每年都能下水一艘新舰，而美国的造舰周期则相对较长。此外，官僚主义问题严重影响了美国的军事创新速度。这种局势的变化使得亚太地区的战略平衡变得更加微妙，台湾地区防务部门也加强了导弹防御建设，以防被卷入冲突之中。

2025年1月，赫格塞思正式上任美国国防部长，随后便迅速展开了一系列改革举措。2月，他叫停了军队中的多样性培训项目，撤销了相关小组，认为这些项目分散了军队的精力。9月5日，特朗普签署命令，为国防部增添了“战争部”的副名称，赫格塞思在正式场合也开始使用这一称呼。

9月30日，赫格塞思在匡蒂科海军陆战队基地向军官们发表讲话，并制定了十条新规定。其中包括晋升依据战绩，摒弃配额制度；统一男女体能标准；减少强制课程；重新界定骚扰界限等。其核心目标是让军队回归战士本色，着重提升实战能力。这一改革举措在军内引发了不同反响，有人表示赞成，认为有助于提高军队战斗力；也有人担心会影响士气。但无论如何，改革的方向已经确定，并将持续推进。

赫格塞思还将目光投向了采购体系。2025年11月7日，他在国家战争学院发表讲话，批评旧的采购流程过于拖沓，常常导致采购到手的装备已经过时。为此，他将采购体系更名为作战采购系统，允许项目经理直接上报，简化合同流程。同时，优先发展高超音速武器和防御研发项目，以缩小与中国的差距。

讲话结束后，赫格塞思发布了三份备忘录，对外国军售和需求过程进行调整。这些改革举措基于特朗普4月的命令，旨在加速军事创新速度。到2025年底，改革仍在持续推进，2026年初军方内部虽然存在较大分歧，但高超音速项目无疑成为了重中之重。赫格塞思的原话也成为了推动改革的动力，在军费辩论中经常被引用。

中国导弹所带来的真实威胁在于其反介入策略。DF - 21D和DF - 26被称为“航母杀手”，射程可达数千公里，能够从中国大陆对海上目标发起攻击。再加上高超音速弹头的加持，拦截难度更是大幅增加。面对这一威胁，美国海军开始探索分散部署的方式，更多地使用潜艇和无人系统，以降低风险。

美国的盟友，如日本，也加大了本土军事投入，担心美国航母在冲突中出现问题。赫格塞思的言论虽然有些极端，但却戳中了要害：技术变革正在改写军事规则。尽管核威慑使得全面战争的爆发门槛极高，但常规力量对比已经发生了明显变化。中国发言人对中国技术成果表示肯定，如YJ - 21导弹，但同时强调中国坚持和平发展道路。

2026年3月，改革效果初步显现，美国在高超音速测试方面取得了频繁进展，逐渐缩小了与中国的差距。赫格塞思的言论从一档节目扩散成为政策信号，全球军事观察者将其视为中美竞争的一个重要转折点。亚太地区的安全局势变得更加复杂，各国都在重新审视自身的战略策略。