北京时间4月3日，NBA常规赛西部赛区迎来两场备受瞩目的对决。首场较量中，雷霆队坐镇主场迎战湖人队。近期，两支球队均展现出强劲的竞技状态，雷霆队近20场比赛取得18胜，而湖人队近18战也有16胜入账，特别是在疯狂的3月，湖人队更是打出了15胜2负的傲人战绩。此役，湖人队意图检验自身实力，同时稳固西部第三的排名，而亚历山大则渴望通过击败湖人队来提升自己争夺MVP的概率。

比赛伊始，雷霆队便展现出强大的攻势，哈滕的炸扣、杰威的中投以及多特的追身三分接连命中，让湖人队陷入混乱。里夫斯连续传球失误，迫使教练组紧急叫停。暂停归来后，里夫斯依旧失误不断，詹姆斯只能通过造犯规来勉强止血。而多特和亚历山大则手感火热，雷霆队迅速拉开分差。中段，东契奇也出现失误，尽管随后连续得分，但雷霆队多点开花，分差很快扩大至16分。首节战罢，湖人队以21-44落后23分。次节，麦凯恩与哈滕联手发力，哈滕的重扣和杰威的抛投让分差突破30分。詹姆斯奋力造犯规追分，但显得杯水车薪，湖人队内线被彻底打穿。中段，亚历山大与东契奇展开对飙，米切尔的三分打破平衡，八村塁和海斯的扣篮为湖人队止血。节末，华莱士的三分和亚历山大的隔扣海斯，让雷霆队半场以82-51领先31分。

第三节，霍姆格伦与亚历山大继续在外线发威，三分雨不断。詹姆斯虽然用三分回应，但难以阻止分差的扩大。伊塞亚乔连续命中三记三分后，湖人队再次叫停。布朗尼的跳投追分显得力不从心，伊塞亚乔和亚历山大持续发力。节末，两人与华莱士在外线展开轰炸，三节战罢，湖人队以67-112落后45分，比赛悬念提前终结。第三节尾声，东契奇在无对抗情况下疑似腿筋拉伤，痛苦倒地。若确诊为一级拉伤，他将需要休战1-2周，这对湖人队来说无疑是雪上加霜。第四节，湖人队早早换上第三阵容缴械投降，最终雷霆队以139-96狂胜43分，收获四连胜，而湖人队则终结了四连胜。

这场惨败其实早有伏笔，里夫斯失误连连，东契奇手感不佳却总想用三分解决问题，最终三分球7投仅1中，湖人队也难以组织起有效的进攻，全队处于被打懵的状态。尽管此役湖人队在罚球上占据优势，但分差仍高达43分。詹姆斯面对雷霆队的压迫式防守也显得有心无力。更关键的是，东契奇疑似旧伤复发（2月曾因左腿筋拉伤缺席4场），且他本赛季已经出战64场，距离个人奖项评选仅差1场，若10天内无法回归，将无缘奖项评选。赛后，雷迪克的一番话更是让湖人球迷感到绝望。他表示，东契奇上半场就有伤，但得到队医的许可后下半场继续比赛，没想到伤病变得严重。上半场大比分落后时，雷迪克早该让三巨头休战，也不至于导致东契奇最后伤退。

这场96-139的惨败，也让西部的格局彻底乱套！目前来看，雷霆队拿到西部第一的悬念不大，而马刺队则保底西部第二。如果东契奇不遭遇伤病，湖人队即便今天输给雷霆队，也不会影响他们稳居第三的位置。但现在情况却大不相同。湖人队未来5场比赛的对手分别是独行侠、雷霆、太阳、勇士和爵士。其中，赢下独行侠和爵士的难度不大，但赢雷霆的希望渺茫，击败太阳和勇士的难度也不小。在最不理想的情况下，湖人队后5战可能取得2胜3负的战绩，常规赛战绩为52胜30负。而掘金队未来要打开拓者、灰熊、雷霆以及两战马刺。考虑到雷霆和马刺后期会为季后赛蓄力，掘金队一旦拿到4胜1负的战绩，那么他们的战绩将来到53胜29负，反超湖人队。这样一来，掘金队将位居西部第三，湖人队则跌至西部第四，季后赛首轮大概率是掘金对阵森林狼，湖人对阵火箭！

不过，掘金队未来的对手确实很强。如果掘金队输掉2场或2场以上，战绩与湖人队相同或低于湖人队，那么湖人队将坐稳西部第三！但考虑到东契奇、里夫斯以及斯玛特都有伤在身，加上湖人队存在防守时有时无、进攻转换慢、内线护框不足等缺点，火箭和森林狼都想在首轮打火箭（此处原文有误，应为都想在首轮避开强队或选择更有利的对手，但为保持原文意思，稍作调整为“火箭、森林狼都在为季后赛首轮的对阵做精心布局”），故而可能会故意输球以争得西部第六的位置。火箭队未来要打爵士、勇士、太阳和76人，森林狼队未来要打76人、黄蜂和魔术。值得一提的是，两队将在4月11日再度碰面，那个时候，湖人队能否守住西部第三已经有了答案。这一战事关西部第六的归属，就看火箭和森林狼谁更会“演”了！

第二场比赛中，快船队也没有抓住机会。比赛开始时，双方打得势均力敌。加兰率先发力，连续单打命中为球队打开局面。卡斯尔则展现全能表现，得分与助攻一肩挑，串联起球队进攻。随后福克斯与巴恩斯相继命中三分，马刺队凭借外线火力逐步确立领先优势。进入次节，快船队突然陷入进攻断电，连续出现打铁与失误，攻防两端全面崩盘。马刺队则抓住机会多点开花，一波攻势过后，一举将分差拉开到20分以上。半场战罢，马刺队以68-44大比分领先快船队。

易边再战，马刺队的投篮命中率有所下滑，进攻势头放缓。快船队则趁机开启全民皆兵模式，多名球员轮番发力，不断缩小分差，一度看到追分希望。关键时刻，马刺队及时调整状态、迅速回暖，球员们轮番冲击内线得分。哈珀一记三分命中，将分差重新拉开到20分，彻底浇灭快船队的反扑势头。此时快船队大势已去、无力回天，随后换下主力阵容，正式投子认负。最终，马刺队以118-99轻松击败快船队，豪取11连胜，延续强势势头。

加上开拓者队以118-106击败鹈鹕队，勇士队以111-118输给骑士队！这样一来，开拓者队战绩变为40胜38负，升至西部第八；快船队战绩为39胜38负，跌至西部第九；勇士队则锁死西部第10的位置。说句实话，祖巴茨、哈登离开后，快船队指望伦纳德带队打进季后赛的可能性不大。附加赛面对库里回归的勇士队，快船队都很难赢球，更无力去击败开拓者队或者太阳队。而太阳队和开拓者队则最有机会拿到西部最后两个季后赛名额。