湖人队近期可谓祸不单行，在东契奇因左腿筋拉伤确定常规赛报销之后，球队另一核心里夫斯又被确诊为左侧腹斜肌二级拉伤，预计将缺席4至6周的比赛。这一系列伤病打击让湖人队的季后赛前景蒙上了一层阴影，他们似乎已经成为了其他球队眼中的“软柿子”。在此背景下，西部第三的争夺战愈发激烈，掘金队与马刺队在最后五轮常规赛中将有两场直接对话，首场较量便上演了一场惊心动魄的加时大战，最终掘金队以两分的微弱优势险胜。

马刺队此役并非有意“劫富济贫”，他们也有着自己的盘算。马刺队希望能在季后赛次轮遇到一个相对较弱的对手，而这个对手将在缺兵少将的湖人队和没有爱德华兹坐镇的森林狼队之间产生。然而，掘金队同样对西部第三的宝座志在必得，因为他们想要避免在西部半决赛中过早遭遇卫冕冠军雷霆队。在这场关键对决中，约基奇展现出了强烈的求胜欲望，他全场25投13中，砍下40分8篮板13助攻3盖帽的豪华数据，且没有出现一次失误，成功压制了文班亚马的34分18篮板7助攻。特别是在比赛的最后时刻，约基奇几乎是一打一个准，相比之下，年轻的文班亚马则显得有些稚嫩。

尽管湖人队目前仍然暂时坐在西部第三的位置上，但他们仅仅领先掘金队0.5个胜场。考虑到湖人队最后几个对手除了独行侠和爵士队之外都实力不俗，而且他们现在只能依靠四旬老汉詹姆斯单独带队，紫金军团能否稳稳拿下弗拉格带领的牛仔队也成为了未知数。可以说，掘金队凭借这场胜利已经占据了主动权，他们将在接下来的比赛中更加游刃有余。而马刺队则要在收官战才能再次对上掘金队，届时排名大概率已经确定，他们也没必要再像这场比赛那样全力帮助紫金军团死磕。

从目前的形势来看，掘金队大概率能够如愿拿到西部第三的位置，并在首轮对阵森林狼队。而火箭队与湖人队的攻守态势则发生了逆转，之前是紫金军团一门心思想在首轮与航天城对决，现在则是休斯顿人反过来要找天使之城算账了。如果火箭队还能再抢到个首轮的主场优势，那他们怕是做梦都会笑醒。当然，即便最终湖人队保住了西部第四的位置，火箭队屈居西部第五，对于航天城来说也无伤大雅。毕竟，如今的湖人队已经成为了砧板上的鱼肉，谁都想在首轮与他们对局，而火箭队则是近水楼台先得月。