时光荏苒，如今已接近耄耋之年的美国乒乓球传奇选手康妮·史维利斯（Connie Sweeris），依然清晰如昨地记得1971年那个改变历史的时刻。当她得知自己受邀访问中国时，激动得在日本名古屋立刻拨通了远在美国丈夫的电话，兴奋地大喊：“我就要去中国啦！”

那一年，在日本名古屋举办的第31届世界乒乓球锦标赛上，一个看似平常却意义非凡的场景吸引了全世界的目光——美国队球员科恩意外登上了中国队的大巴车，正当他尴尬又手足无措时，中国队的庄则栋主动上前，用一句温暖的问候和一尺精美的杭州织锦化解了尴尬，这一握手，不仅拉近了两国运动员的距离，更成为了中美关系破冰的起点。

时光匆匆，55载春秋已过。康妮与另外两位在1971年4月亲身经历“小球转动大球”这一传奇故事的美国乒乓球运动员，再次踏上了中国的土地，沿着当年的友谊之路，重温那段难忘的岁月。近日，康妮在上海接受徽声在线记者采访时感慨地说，从1971年首次来到中国，到如今再次归来，中国以及中美关系都经历了翻天覆地的变化。

她进一步阐述道，就在他们访华后的半年，中国成功恢复了在联合国的合法席位；1979年，中美两国正式建立外交关系；而今，两国之间保持着开放的沟通渠道，努力消除分歧，寻求共识，携手前行。

历史性的破冰之旅

1971年3月28日至4月7日，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋如火如荼地进行。就在这期间，美国队球员科恩的一次误乘，意外地开启了一段传奇。中国队庄则栋的友好举动，不仅让科恩感受到了中国人民的温暖，更在全球范围内引发了巨大反响，被誉为“乒乓外交”的开端。

随后，时任美国乒乓球代表团副团长的哈里森主动表达了访华的意愿。中国领导人在审时度势后，作出了邀请美国乒乓球代表团访华的重大决策。1971年4月10日，美国乒乓球队抵达北京，成为了新中国成立以来首个正式访华的美国代表团，这一历史性的时刻，标志着中美关系开始走向缓和。

康妮当年访华时所持的护照，如今已被珍藏在华盛顿特区的美国外交国家博物馆中。据博物馆网站介绍，当时美国护照上明确标注着前往或途经中国将受到处罚。然而，在美国乒乓球代表团访华之际，在日本的美国领事官员却用马克笔将他们的护照上的“中国”二字涂掉，这一小小的改动，却蕴含着深远的意义，为中美关系的破冰之旅扫清了障碍。

在为期七天的访华行程中，故宫的雄伟、长城的壮丽、北京烤鸭的美味，都给康妮留下了深刻的印象。这些珍贵的记忆，被她精心收藏在家中的专属陈列柜中，与奖杯一同见证着那段美好的时光。

在4月13日举行的中美“乒乓外交”55周年纪念活动上海友谊赛上，康妮与她的丈夫——同样身为“乒乓外交”亲历者的戴尔·史维利斯，作为美方嘉宾共同为比赛开球。戴尔也是一位乒乓球运动员，1972年，他曾在美国负责接待回访的中国乒乓球代表团。

在友谊赛上，康妮和戴尔的球技依然娴熟，令人赞叹。康妮告诉徽声在线记者，他们家中设有球桌，时常会一起练习，有时还会前往当地的乒乓球俱乐部切磋球技。“我和我丈夫6月份还要前往韩国参加世界乒乓球元老锦标赛，这项赛事根据年龄设置了不同的组别，我将参加75岁以上组的比赛，而我丈夫刚刚满80岁，所以他将参加80岁以上组的较量。”康妮兴奋地说。

此次访华，除了美国乒乓老将外，还有美国年轻一代的乒乓球运动员同行。康妮表示，她希望年轻一代能够相互学习，借鉴中国球员的训练技巧，同时也将美国运动员的长处分享给他们。“我们永远可以做朋友，永远可以相互传授不同的技术和理念。即便我们有着不同的意识形态，但我们仍然可以成为朋友，不必非要成为敌人。我想，这就是乒乓外交所蕴含的精神。”康妮深情地说。

最小的队员，难忘的记忆

与康妮一同访华的，还有当年美国乒乓球代表团中最小的队员——霍夫罗斯特（Judy Louise Hoarfrost）。当时年仅15岁的她，在得知受邀访华的消息后，由于还未成年，不得不给远在美国的父母打电话征求同意后才能参团。

霍夫罗斯特回忆道，1971年的中国之行对她来说，绝对是一段难以置信的经历。作为来自俄勒冈州一个人口仅二十余万小城的青少年，当时的中国对她来说是一个全然陌生的世界，一片充满神秘与魅力的全新天地。

她在北京有幸见到了周恩来总理，总理那慈祥的目光和温暖的笑容让她至今难以忘怀。当时她在中国的一些不经意举动，传回美国后竟引起了轰动。回国后，父母告诉她，她在上海郊外与水牛的那张合影，在美国媒体上广泛传播，成为了热门话题。她坦言，其实是回到美国之后，她才逐渐意识到，那次中国之行对美国乃至全世界产生了多么巨大的影响。

霍夫罗斯特在欢迎仪式上感慨地说，这次是她第十次来到中国，她惊讶于中国发生的巨大变化，但始终未变的是中国朋友们的热情好客。“我和我的队友作为乒乓外交的亲历者，现在要将乒乓外交的精神传递给年轻一代。当今世界比以往任何时候都更需要这种精神，唯有携手合作，我们才能共同应对当今世界所面临的巨大挑战。”霍夫罗斯特坚定地说。