3月26日，北爱尔兰中场核心加尔布雷思在接受采访时难掩兴奋之情，他坦言能够随队挺进世界杯这一关键阶段令自己倍感振奋，并坚定地表示，只要全队状态在线，北爱尔兰完全有能力与任何强敌掰手腕。

在面对北爱尔兰媒体的镜头时，加尔布雷思深情回忆起自己对世界杯的最初印象——2010年南非世界杯决赛的激烈对决。他感慨道，如今北爱尔兰距离参加本届世界杯仅差两场胜利，这种“触手可及”的感觉让他觉得有些“梦幻般的不真实”。

本周四，在迈克尔-奥尼尔的率领下，北爱尔兰队将远赴贝尔加莫，迎战实力强劲的意大利队。若能在这场关键战役中获胜，北爱尔兰将晋级下一轮，与威尔士或波黑展开激战，争夺今年夏天在北美举办的世界杯参赛资格。

加尔布雷思对2021年北爱尔兰主场0-0战平意大利的那场比赛记忆犹新，尽管当时他只是坐在替补席上观战。那场比赛后，意大利队进入了2022世界杯预选赛欧洲区附加赛半决赛，但遗憾的是，他们最终未能成功晋级该届世界杯。对于即将到来的挑战，加尔布雷思表示自己既清楚又期待，对能够站在这个舞台上感到无比荣幸。

这位年仅24岁的斯旺西球员向北爱尔兰媒体坦露心声：“我曾多次想过，接下来的比赛将会异常艰难，但能够参与其中，本身就是一件极具意义的事情。”

“我们将全力以赴，希望当晚的发挥能够达到最佳状态。这种感觉就像是在做梦一样，能够进入这个阵容已经让我感到难以置信，而距离世界杯只有两场比赛之遥，更是让我觉得不可思议。”

尽管北爱尔兰队将缺少康纳-布拉德利和丹-巴拉德等关键球员，但意大利队也并非没有隐忧——中场大将桑德罗-托纳利因腹股沟受伤，错过了此前纽卡斯尔对桑德兰的英格兰东北德比。

然而，加尔布雷思强调，北爱尔兰队正在针对意大利队的最佳状态进行精心准备。他也承认，意大利队“压力山大”，因为他们正全力争取自2014年以来的首个世界杯席位。

尽管北爱尔兰在小组赛中仅排名第三，但在对阵德国的失利中，球队也展现出了不少积极的一面。加尔布雷思认为，这些宝贵的经历为迎战意大利队提供了很好的铺垫。

他坚定地说：“我们必须为意大利队的最佳阵容做好充分准备，就像我们之前对阵德国队时所做的那样。

德国队是一支顶级强队，意大利队同样如此，他们拥有众多超级球星。因此，小组赛对阵德国的比赛，为我们迎战意大利打下了坚实的基础。

只要我们能够全力以赴，发挥出最佳水平，我们就有信心与任何球队一较高下。”

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