在一场焦点对决中，火箭以117-95的悬殊比分大胜老鹰，成功终结了对手的11连胜纪录。此役过后，火箭的排名攀升至西部第四，而同日森林狼意外不敌开拓者，掘金则力克猛龙，使得西部第四的争夺愈发白热化。尽管火箭此前的两场主场对决湖人均告负，且均在第四节崩盘，士气一度跌入谷底，但这场大胜无疑为球队注入了一剂强心针，避免了连续低迷的颓势进一步蔓延。湖人之所以能够连续压制火箭，关键在于他们拥有东契奇这样的超级巨星，其得分爆发力和组织能力让火箭防线顾此失彼，仿佛看到了当年哈登领衔的火箭队。

回溯哈登在火箭的巅峰岁月，他曾在单月内场均得分逼近50分大关，而东契奇近期的表现同样惊艳，场均轻松砍下40分，甚至在背靠背的比赛中累计轰下100分，其得分能力令人叹为观止。面对如此强大的对手，火箭显得力不从心，天赋和个人能力上的差距让比赛从一开始就失去了悬念。相比之下，老鹰队则缺乏这样的持球大核，与火箭的实力可谓半斤八两。然而，火箭目前的阵容天赋确实有限，37岁的杜兰特成为球队的中流砥柱，这本身也是一种无奈之举。尽管杜兰特依旧保持着顶级的得分水准，但岁月的痕迹已悄然显现，体能和对抗强度已不复当年之勇。

火箭在对阵湖人时暴露出的问题，并不意味着他们就此沦为任人宰割的羔羊。只要火箭能够在战术和人员使用上做出针对性的调整，他们依然有能力与强队一较高下。这场对老鹰的胜利，正是主教练乌度卡调整阵容成效的最好证明。火箭将谢泼德提上首发，这一变动直接引发了连锁反应。杜兰特全场零失误，得益于谢泼德的存在，他有效规避了被对手夹击的陷阱。而且，杜兰特在面对湖人时也学会了如何破解包夹，即在对手夹击尚未完全成型时果断干拔跳投，或者在被包夹时迅速将球转移给谢泼德。杜兰特不再在中路持球等待包夹，而是主动跑到45度角或通过反跑拉开空间接球，这一变化让他重新找回了最舒适的接球投篮或单打模式。

与此同时，杜兰特将更多的持球推进和组织责任交给了谢泼德和申京，自己则专注于无球跑动和终结进攻。申京的表现同样可圈可点，他一改以往球权过于集中的单打倾向，转而强调无私传球和团队运转。他几次精彩的高吊球精准找到阿门，后者完成空接暴扣，瞬间点燃了全场气氛。阿门在进攻端继续发挥幽灵般的切入偷袭能力，防守端则像牛皮糖一样紧紧缠绕对手，限制了对方核心球员的发挥。史密斯在谢泼德吸引防守注意力后，也多次获得空位三分机会，手感火热得令人惊叹。

此外，当小贾与杜兰特同场时，两人的高度优势明显，既能内线硬凿单打，又能在防守端提供护框和协防，效果惊人。谢泼德首发带来的最大红利是球队空间的大幅提升，他的投射威胁迫使对手不敢轻易收缩防线，为内线球员创造了更多轻松得分的机会。首发阵容的流畅运转也让替补席的轮换更加灵活，奥科吉和霍勒迪获得了更多的出场时间，伊森被安排去替补也带来了额外的火力。火箭的替补阵容可以排出霍勒迪组织、奥科吉分位、伊森大前、卡佩拉中锋，再加一名侧翼投手如克劳福德的组合，攻防均衡且具备爆发力。值得一提的是，本场电风扇芬尼史密斯缺席比赛，选择轮休以备战明天的热火，但这反而成为了意外的利好。

芬尼史密斯是去年夏天火箭三大引援中最重磅的一笔，他签下了一份4年5300万美元的合同，前两年保障，后两年球队选项。相比之下，卡佩拉的合同为3年2150万，奥科吉则是底薪加盟。电风扇本被寄予厚望，成为防守3D锋线的核心补充。然而，本赛季复出后，他的表现却令人大失所望。场均仅出战17.6分钟，贡献3.3分2.7篮板，投篮命中率33%，三分命中率更是低至28%。数据惨淡不说，场上效果更是差强人意。防守端移速跟不上现代小球的节奏，防4号位尚可，防3号位已显吃力；进攻端则常被对手放空，成为对手针对的弱点。在他上场时，火箭的进攻节奏被拖慢，防守端也难以封堵对手的突破。

没有电风扇在场，火箭反而打得更流畅、更具侵略性，这已经充分暴露了他的负作用已大于正贡献。湖人去年在芬尼史密斯受伤后选择不续约，如今看来这一决定无疑是明智的。看看湖人节省的钱签约了谁？艾顿、拉拉维亚和斯玛特，这些球员都为湖人带来了不小的帮助。电风扇没复出前，外界一度以为他是高级3D球员，结果复出后却一塌糊涂。湖人的眼光确实更准，他们懂电风扇的价值所在。而火箭用高薪抢下他，却成了最大的失误。这笔合同的钱火箭本可以用来签下一名真正可靠的轮换控卫或得分手，反观湖人签下斯玛特，对比之下火箭在这一操作上亏大了。火箭球迷最初期待芬尼史密斯能接棒狄龙的防守悍将角色，但现实却成了笑话，他的存在反而拖累了球队的节奏。

狄龙本赛季在太阳的表现非常出色，与电风扇相比确实不在一个档次。其实乌度卡完全可以把电风扇的时间分配给霍勒迪、奥科吉或伊森等人，这样攻防两端都能得到明显的提升。本场大胜老鹰，正是去掉电风扇后的效果。火箭在空间、传球、切入和防守强度上都更加协调，整体战斗力显著上升。首发谢泼德、阿门后场，小前史密斯、大前杜兰特、中锋申京的组合，今天首发在场9分钟，进攻效率高达120，防守效率100，净效率+20。而替补席上的奥科吉外线有篮，防守还能锁后卫和锋线；霍老三外线投射在线，还能持球组织，这些确实比电风扇香太多了。