北京时间4月4日，休斯顿火箭在主场以140:106的悬殊比分大胜犹他爵士，豪取五连胜，展现出强劲的竞技状态。

赛前，NBA知名记者查拉尼亚爆出猛料：洛杉矶湖人核心球员卢卡·东契奇遭遇左腿筋二级拉伤，常规赛提前报销，未来复出时间成谜。根据过往类似伤病案例，球员通常需要休战4至6周，这意味着东契奇极有可能缺席季后赛首轮，只有湖人能够闯入次轮或西决，他才有望重返赛场。

目前，西部联盟的排名格局已基本明朗。俄克拉荷马城雷霆与圣安东尼奥马刺稳居前两位，雷霆以2个胜场的优势领先马刺，但马刺仍有机会后来居上，这两支球队已基本锁定西部前二的位置。

西部第三至第六的排名竞争激烈，目前锁定这四个席位的球队分别是湖人、掘金、火箭和森林狼。其中，森林狼理论上仍有跌至西部第七的可能，但实际概率极低，几乎可以忽略不计。

西部第七至第十的球队分别是太阳、开拓者、快船和勇士。勇士已基本锁定西部第十，太阳则大概率占据西部第七，开拓者与快船正在为西部第八展开激烈争夺，目前两队胜场差仅为0.5场。

东契奇的伤病成为西部排名格局的最大变数，可能引发连锁反应：

目前，湖人领先掘金1个胜场，领先火箭2个胜场，领先森林狼4个胜场，其最终排名大概率在西部第三至第五之间波动。

湖人剩余赛程包括对阵独行侠、雷霆、勇士、太阳和爵士。其中，雷霆战绩优于湖人，独行侠和爵士已无心恋战，太阳和勇士则处于附加赛区间，整体赛程难度适中。

由于湖人可能成为季后赛首轮掘金、火箭和森林狼都希望遭遇的对手，因此湖人既有机会守住西部第三，也可能滑落至第四或第五，关键取决于能否把握住对阵弱旅的比赛，每场胜负都可能影响季后赛对阵形势。

掘金目前落后湖人1个胜场，剩余对手包括马刺（两次）、开拓者、灰熊和雷霆，其中4个主场1个客场。马刺和雷霆战绩优于掘金，开拓者正为附加赛席位拼杀，灰熊相对实力较弱，整体赛程难度极大。

这5场比赛中，掘金面临4场硬仗，其最终排名可能在西部第三至第六之间浮动。

火箭落后掘金1个胜场，落后湖人2个胜场，领先森林狼2个胜场，剩余对手为勇士、太阳、76人、森林狼和灰熊，赛程相对轻松，仅森林狼一战难度较大，其排名同样可能在西部第三至第六之间变化。

森林狼在西部排名卡位战中处于不利地位，尽管近期势头强劲，似乎有意锁定西部第六以挑战湖人。

森林狼剩余对手包括黄蜂、步行者、魔术、火箭和鹈鹕，是西部第三至第六球队中赛程最轻松的。

理论上，森林狼排名可能在西部第三至第七之间，但跌至第七的概率极低，追赶至第三或第四的难度同样不小。

综合来看，西部第三至第六球队剩余赛程难度排序为：掘金＞湖人＞火箭＞森林狼。

基于当前实力与赛程分析，最可能的最终排名为：掘金第三、湖人第四、火箭第五、森林狼第六。

近期，森林狼似乎有意挑选湖人作为季后赛首轮对手，连续输给活塞和76人，但湖人未必能稳住西部第三，尤其是东契奇常规赛报销、里夫斯状态低迷的情况下。掘金虽赛程艰难，但未必会输给马刺或雷霆，一切仍存在变数。

对于火箭而言，挑选对手意义不大。在东契奇受伤前，西部各队都希望避开火箭，因其弱点明显。如今东契奇受伤，湖人成为西部前六中最容易被针对的球队，而火箭尚未到挑选对手的阶段，保持当前势头与状态，通过季后赛考察球员、评估重建进程，比刻意挑选对手更有价值。以火箭现有阵容配置，距离夺冠仍有较大差距，不如将精力放在长远规划上。