说到带状疱疹，也就是大家常说的“缠腰龙”，很多人脑海中立刻浮现出那种难以忍受的剧痛。这种疾病由潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒在免疫力下降时重新激活引发，中老年人由于免疫力相对较弱，往往成为其主要攻击对象。

正因如此，带状疱疹疫苗的出现，无疑为预防这种痛苦提供了有力的武器。

疫苗：从预防疼痛到延缓衰老的“多面手”

然而，带状疱疹疫苗的作用远不止于此。近期，美国南加州大学的研究团队在《老年学杂志：A系列》上发表了一项引人注目的研究，揭示了接种带状疱疹疫苗后，人体内的慢性炎症水平显著降低，同时在表观遗传和转录组层面展现出更缓慢的衰老迹象，整体生物学衰老评分也随之下降。

更为令人振奋的是，这种“延缓衰老”的效果在接种后的前三年内尤为显著，且在此之后仍能持续较长时间。

DOI：10.1093/gerona/glag008

在深入探讨这项研究之前，我们先来了解一下“生物年龄”这一概念。我们通常所说的年龄，是出生证明上的数字，即“日历年龄”。而“生物年龄”则反映了细胞、器官和系统的实际功能状态。

比如，有的人虽然已经60岁，但身体机能却如同50岁一般；而有的人50岁，却已显得老态龙钟。这就是“生物年龄”与“日历年龄”不匹配的表现。

那么，如何才能准确评估这个看不见摸不着的生物年龄呢？研究者们设计了一套全面的“生物学衰老体检表”，涵盖了炎症水平、先天免疫、适应性免疫、心血管血流动力学、神经退行性指标、表观遗传年龄和转录组年龄等七个关键维度。

随后，他们利用健康与退休研究的数据，筛选出了3884名在2016年时年龄达到或超过70岁的老年人。选择这一年龄段的原因在于，带状疱疹疫苗（Zostavax）自2006年起被推荐给60岁以上人群使用，到2016年，研究者能够观察到接种后长达十年的影响。

分析结果显示，接种过带状疱疹疫苗的老年人在多个关键维度上都表现出更年轻的状态。

其中，最显著的变化体现在炎症水平上。研究发现，接种疫苗与炎症评分的降低密切相关。慢性低度炎症，即“炎性衰老”，是心血管疾病、糖尿病乃至认知功能下降的“温床”。得益于疫苗的接种，这些老年人体内的“促炎”反应得到了有效控制。

在分子层面，接种疫苗的老年人表观遗传年龄和转录组年龄的加速也显著放缓。这意味着，接种疫苗的老年人的DNA上的“时钟”走得更慢，衰老过程得到了有效延缓。

此外，接种疫苗还与更低的综合衰老评分相关联。

带状疱疹疫苗接种：显著改善免疫状态、降低慢性炎症、延缓分子层面的生物学衰老进程

时间见证效果：疫苗的长期益处

为了进一步探究接种时间的最佳时机，研究者将接种时间分为“近期”（接种后三年内）和“远期”（接种超过三年）。

他们发现，参与者在接种后三年内，表观遗传年龄和转录组年龄的改善最为显著。

而在接种超过三年后，分子层面的优势依然存在，甚至先天免疫也开始出现积极变化。

带状疱疹疫苗：快速起效、长期维持的分子时钟延缓剂

那么，带状疱疹疫苗是如何影响DNA这些“高端领域”的呢？研究者指出，带状疱疹病毒会终身潜伏在神经节中，不时引发低度的免疫激活和炎症。疫苗通过激活免疫系统，减少了长期的“免疫消耗”和“炎症消耗”。

从另一个角度来看，带状疱疹疫苗能够训练先天免疫细胞（如单核细胞）产生“记忆”，使其在面对未来各种威胁时能够更迅速、更高效地应对，同时避免过度反应。这种“训练”伴随着深刻的表观遗传和转录组重编程，从而解释了疫苗为何能够影响这两个最核心的分子衰老时钟。

当然，这项研究也存在一定的局限性。它主要基于观察性分析，无法直接确立因果关系。此外，研究中使用的是老一代的Zostavax疫苗，而如今广泛使用的Shingrix疫苗还需要进一步验证其效果。

尽管如此，这项研究仍然将我们对带状疱疹疫苗的认知从“预防疾病”提升到了“投资长期健康、甚至延缓衰老”的新高度。如果这些发现能够在未来的长期研究中得到证实，那么推广成人疫苗接种，尤其是带状疱疹疫苗，将不仅仅是一项医疗干预措施，更可能成为一种低成本、高效益的“全民抗衰”新策略。

参考资料：

[1]Jung Ki Kim, Eileen M Crimmins, Association between shingles vaccination and slower biological aging: evidence from a US population-based cohort study, The Journals of Gerontology: Series A, Volume 81, Issue 3, March 2026, glag008, https://doi.org/10.1093/gerona/glag008

来源 | 徽声在线

撰文 | JY

编辑 | 目兮

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