北京时间4月7日，文班亚马在与费城76人的对决中遭遇肋骨挫伤。当时，他距离获得赛季各大奖项的评选资格仅差一场比赛。鉴于马刺队已提前锁定西部第二的排名，从球队整体利益出发，文班亚马本可以借此机会安心休养，以更饱满的状态迎接季后赛的挑战。

然而，为了达成联盟的硬性参赛要求，这位法国新星在4月11日对阵独行侠的比赛中毅然选择带伤上阵。他全场首发登场26分13秒，以23投14中的高效表现，其中包括7投2中的三分球和11罚10中的罚球，狂揽40分13篮板5助攻1抢断2盖帽的豪华数据。赛后，文班亚马坦言，若非为了评奖资格，他本不会冒险出战这场比赛。

全票DPOY是否已成文班亚马囊中之物？

“感觉非常棒，就像完成了一项重要的任务。这个赛季经历了太多，能够达标算是一个不错的结局。”文班亚马在谈到赛季出勤次数达标后如此说道。而当他成为各大奖项的热门候选后，年度最佳防守球员的争夺似乎已失去了悬念。

文班亚马展现出了NBA赛场上前所未有的防守天赋。年仅22岁的他，身高达到惊人的2.24米，臂展更是夸张地延伸至2.43米。更令人惊叹的是，在如此庞大的身躯下，他依然保持着出色的脚步移动速度和灵活性，这在同尺寸级别的球员中极为罕见。

文班亚马在防守端的影响力堪称“一人成军”。他几乎能够凭借一己之力构建起区域联防的坚固屏障，让圣安东尼奥的篮下成为对手难以逾越的禁飞区。本赛季至今，他场均送出3.1次封盖，领先排名第二的萨尔多达1.1次；总封盖数达到197次，比位列第二的胡夫多出49次，这无疑是对联盟其他球员的降维打击。

当文班亚马在场时，他不仅能够有效保护马刺的禁区，还能迫使对手改变进攻策略。试想，当你持球面对一位比你高出30-40厘米的球员时，冲向篮筐的勇气无疑会大打折扣。

本赛季，文班亚马的上场对马刺对手的进攻选择产生了显著影响。他在场时，马刺对手在篮下的出手比重从31.6%下降到26.2%，这一数据仅次于波士顿的24.1%，高居联盟第二。同时，对手的抛投选择占比下滑8.3%，中距离出手减少10个百分点，而底角三分的出手比重则明显增加。这些数据充分说明，对手在进攻时不得不刻意避开文班亚马的防守区域。

通常情况下，身高超过2.1米的球员在防守端往往会成为对手持球核心在挡拆中的重点攻击对象，戈贝尔就是一个典型的例子。然而，文班亚马却拥有“反常识”的移动速率，这使得他在防守挡拆时游刃有余。本赛季，在至少完成1000次持球掩护防守的球员中，文班亚马每回合仅失0.85分，力压杜伦、霍姆格伦等防守悍将，高居全联盟第一位。无论是沉退防守还是换防，他都能根据对手的特点灵活切换，同时保持高效的防守效率。

在文班亚马的引领下，马刺队已然成为联盟中防守最出色的球队之一。经过81场比赛的洗礼，马刺队百回合失分仅为110.2分，仅次于雷霆和活塞，位列联盟第三。而当文班亚马在场时，马刺队的百回合失分更是从113.4分骤降至103.6分，实现了从联盟第十级别防守到联盟第一的飞跃。

此前，有记者在采访中询问文班亚马，如果本赛季他未能以全票当选DPOY是否会感到惊讶。他的回答简洁而自信：“我会惊讶，这个奖项的竞争者还有谁？”

回顾NBA的历史长河，还从未有任何一位球员能够以全票的方式当选年度最佳防守球员。最接近这一壮举的是底特律活塞队的传奇人物本·华莱士，他在2001-02赛季获得了120张第一选票中的116张。剩余的四张选票分别投给了加内特、科比和穆托姆博。那个赛季，华莱士场均送出联盟最高的3.5次盖帽，外加1.7次抢断和13.0个篮板。而今年，文班亚马在个人数据、防守影响力以及防守高阶数据等方面均全面领先于身后的霍姆格伦和戈贝尔。因此，除非出现某些投票者标新立异、展示独特理解的意外情况，否则文班亚马全票当选DPOY、创造历史，已是大概率事件。

MVP评选或成文班亚马之憾

3月，文班亚马在接受采访时给出了自己应该赢得MVP的三大理由：一是防守是篮球比赛的重要组成部分，而他是目前最好的防守者；二是马刺本赛季几乎横扫雷霆，包括3次击败全阵容雷霆和1次击败残阵雷霆；三是进攻影响力不仅仅体现在得分上。

本赛季，文班亚马场均能够贡献25分，命中率高达51.2%。在NBA的历史上，仅有少数几位球员能够在场均得到25分的同时，还赢得MVP和DPOY的殊荣，他们分别是1988年的乔丹、2020年的字母哥和1994年的奥拉朱旺。而1993年，奥拉朱旺虽然同样当选DPOY，且场均得到26.1分，但在MVP的评选中却最终败给了巴克利。

如果文班亚马未能在赛季末获得MVP的荣誉，那么他就将成为错失MVP的场均得分历史第二高的年度最佳防守球员，仅次于1993年的奥拉朱旺。

从目前的情况来看，这种遗憾很有可能在现实中上演。北京时间4月4日，ESPN公布了最新一期百大媒体人MVP票选结果，雷霆球星亚历山大以绝对优势领跑榜单，力压文班亚马和约基奇。亚历山大获得了100张第一选票中的88票，而文班亚马则排名第二，仅拿到8张第一选票。

在ESPN公布百大媒体人MVP票选后，美国媒体TA又公布了一份由159名NBA球员匿名完成的MVP票选结果。最终显示，雷霆球星亚历山大再次以压倒性的优势领跑，约基奇排名第二，而文班亚马则仅位列第六。

在这份票选中，亚历山大获得了39.0%的选票，超出第二名约基奇（21.4%）近一倍。杰伦·布朗、坎宁安、东契奇以8.2%的得票并列第三，而文班亚马则仅获得5.0%的票数，排名第六。再往后依次是并列的爱德华兹和莱昂纳德、字母哥、并列的布朗森、库里、马克西和米切尔。

从客观角度来说，防守确实应该成为评判MVP的重要指标之一。然而，由于DPOY已经被单独立项，更多参考进攻表现已经成为了MVP评选中的不成文共识。因此，在这个奖项的竞争上，文班亚马已经很难超越亚历山大和约基奇。

尽管文班亚马很可能因MVP评选的“重攻轻守”潜规则而留下遗憾，但若能以全票当选年度最佳防守球员，他将亲手书写NBA历史的新篇章。从个人数据到防守影响力，从高阶指标到改变对手进攻哲学，这位22岁的法国天才已经做到了极致。一个健康的、拥有评奖资格的文班亚马，让DPOY的争夺彻底失去了悬念。或许未来某一天，当人们回顾这段历史时，会这样评价：不是他追逐奖项，而是奖项在追逐他。而那座旁落的MVP奖杯，只会成为他通往更伟大之路的又一块背景板。