若是在一周前，有人断言，在东契奇与里夫斯双双缺阵的情况下，湖人队仍能在火箭队的猛烈追击下稳坐西部第四的宝座，甚至有望与掘金队争夺西部第三的位置，恐怕多数人会认为这是天方夜谭。毕竟，就连湖人队的后卫肯纳德也坦言，在失去了这两位核心球员后，湖人队已被全联盟视为易捏的软柿子，成为了森林狼、火箭和掘金等队都希望在季后赛中遭遇的对手。在不少人眼中，湖人队今年若能进入季后赛，也不过是去送分的，极有可能被对手横扫出局，甚至在常规赛的最后几场，也可能难求一胜。

球迷们有这样的担忧也不无道理，毕竟在东契奇和里夫斯相继受伤后，湖人队确实经历了一段迷茫和挣扎的时期。球队在比赛中缺乏竞争力，被西部垫底的独行侠队击败，又被卫冕冠军雷霆队血洗，再加上雷迪克怒喷艾顿等内部矛盾，让所有人都对湖人队的前景感到悲观。然而，如今湖人队却用实际行动狠狠打了那些看轻他们的人的脸。在客场以101比73大胜太阳队后，湖人队豪取两连胜，不仅提前锁定了西部前四的位置，获得了季后赛首轮的主场优势，而且如果最后一场常规赛湖人队能够击败爵士队，同时掘金队输给马刺队，那么湖人队还将反超掘金队，重回西部第三。

在短暂的绝望之后，湖人队再次燃起了希望之火。他们甚至可以开始憧憬，先顺利拿下季后赛首轮，然后在西部半决赛中迎回东契奇，再到西部决赛中迎回里夫斯，最终三巨头合体，带领湖人队闯进总决赛，捧起总冠军奖杯。这样的想法或许过于理想化，但比起一周前的绝望情绪，至少现在湖人队的球迷们是真的敢去想象了。而赋予他们这种勇气和希望的，正是赛季初被不少人呼吁应该让出球权、甚至离开湖人的詹姆斯。

在湖人队击败太阳队的比赛后，当被问及尚未确定排位的对手可能希望对阵湖人队，以及球队是否会带着“被看轻、逆势反击”的心态去应战时，湖人队后卫肯纳德表示：“我能理解大家为什么会这么说。我们场均缺少了60分的火力输出，这是显而易见的事情，外界肯定也在议论我们的短板。但别忘了，我们还有勒布朗。他近期的表现和领袖作用实在是太出色了。显然我们需要他继续保持这样的状态。不过我觉得，在过去几场比赛中，每个人都逐渐找到了自己的节奏，我们也开始摸清季后赛的打法了。轮换安排、团队配合等方面都越来越流畅，打球也变得很有乐趣。所以不管对手是谁，我们从第一场比赛开始就会全力以赴，做好战斗准备。无论对手是谁，都得先来我们的主场打。我们很期待迎接挑战。”

简而言之，湖人队的众将围绕着詹姆斯迅速找回了凝聚力和战斗力。他们调整了自己的比赛模式，让湖人队重新走上了赢球的轨道。至于詹姆斯，他则再次切换回了昔日的持球核心角色。在东契奇和里夫斯伤停后，他三场比赛分别砍下30分9篮板15助攻、26分8篮板11助攻和28分6篮板12助攻的豪华数据，场均贡献28分7.7篮板12.7助攻，投篮命中率高达60%，三分命中率也达到了46.2%。他连续三场比赛助攻上双，成为了历史上首位在40岁后还能连续三场砍下25分10助攻的球员。正如前湖人球员霍里所说：“勒布朗依然有着充足的能量，即使到了这个年纪，他仍然比联盟95%的球员都要强。”

或许一开始，就连詹姆斯的铁杆球迷都没想到，41岁的他还能打出如此惊艳的表现，还能在这种关键时刻扛起球队。当全联盟都把湖人队当作软柿子，当湖人队自家球迷都开始失去信心的时候，或许只有詹姆斯依旧坚信，这支湖人队还有赢球的希望，还有在季后赛中奋力一搏的实力。谈及自己现在的角色定位，詹姆斯表示：“我不得不重新拾起过去早已习惯的角色。但显然这并非我本赛季原本的定位，只是形势让我再次回到了这个位置。我努力带动队友，也依靠队友带动我，只想为球队创造机会，稳住局面，撑过这一路。保持平常心吧，说到底，你不能太过亢奋，也不能太过消沉。季后赛显然会带来更激烈的时刻，所以就是要稳住心态，运用我对比赛的理解，用我的方式去应对比赛、带动比赛。队友们会依赖我，有时候我也会依赖他们。这是团队整体的努力，场上场下都是如此。”

随着詹姆斯开启季后赛模式，不少原本看衰湖人队的人也开始改变看法，相信湖人队能够创造奇迹，相信詹姆斯能够带领湖人队逆袭。前NBA球员加内特就在节目中表示，一旦詹姆斯开启季后赛模式，湖人队就有在季后赛中胜出的机会。加内特说道：“大家都觉得他在常规赛中划水，但这就是他的计划。季后赛一到，真正的好戏才开场，这才是你们所有人都没聊到的点。我亲眼见过这个男人按下那个按钮，一键切换模式，把比赛拉到另一个档次，接管比赛统治全场。这就是我敢押注的底气，而你们现在完全没提这茬。只要勒布朗按下那个按钮，他就随时能火力全开。湖人在季后赛绝对有机会，就是因为勒布朗。他之前场均17到19分，10助攻，8篮板，让东契奇和里夫斯扛着打，就是在省体力。但到了季后赛，他能单场40分，能连砍30+，他绝对有这个本事，我亲眼见过。”