火箭队当前的处境或许堪称西部最为艰难的，球队目前位居西部第五，原本寄望于掘金全力以赴争取胜利，从而让自己有机会攀升至西部第三的位置。然而，出乎意料的是，掘金却选择了大面积轮休，他们更倾向于排在第四位，以便在首轮对阵火箭。要知道，本赛季火箭与掘金交手四次，仅赢得一场，而那场胜利也是得益于杜兰特、史密斯以及谢泼德的超凡发挥。

若掘金考虑在第二轮避开雷霆，他们或许会全力争胜。但即便湖人赢球，掘金也仍能保持第四的排名。在首轮比赛中，掘金将缺少沃特森和琼斯两位锋线防守大将，他们担忧无法有效限制爱德华兹。尽管常规赛中掘金对火箭和森林狼均取得了3-1的战绩，但掘金认为，面对拥有一位战术素养欠佳的主教练的火箭，他们似乎更容易应对。毕竟，火箭主教练在破包夹方面显得力不从心，而申京在面对掘金时也难以有出色表现。

本赛季，火箭与掘金的交锋中，申京作为核心球员，与约基奇直接对位。然而，他的表现并不尽如人意。尽管在第二场比赛中，申京打出了三双数据，但球队却输掉了比赛，且他的正负值竟为全队最低。而在第三次交手中，除了杜兰特和史密斯的出色发挥外，谢泼德全场砍下28分2篮板6助攻3抢断2盖帽，成为球队赢球的最大功臣。

季后赛首轮，火箭想要战胜掘金并非没有可能，但乌度卡和申京的表现将至关重要。如果他们仍如常规赛般自私和无脑，球队能赢一场就已属不易。而要想赢下整个系列赛，火箭必须做到以下五点。

一、申京需调整心态

申京切勿将自己视为进攻核心，即便内心如此认为，也应学习约基奇，先为球队服务，待队友无法打开局面时再挺身而出。否则，火箭将难逃败局。面对掘金，申京仅有一场比赛数据亮眼，但球队却输掉了比赛。总体而言，他被约基奇完全压制。因此，申京需要学会调整，放下身段，将更多的控球权和出手权交给外线球员。

二、重用谢泼德，发挥其三分优势

谢泼德在面对掘金时往往能迅速进入状态，特别是在那场带队赢球的比赛中，他三分9中6，直接击溃了对方的外线防守。火箭队与其让其他球员为申京弥补不足，不如给谢泼德更多的掩护和支持。只要谢泼德能投中三分，火箭面对掘金的胜算将大大增加，对方也将不敢轻易包夹杜兰特。

三、优化杜兰特的使用方式，避免被包夹

杜兰特绝对不能长期控球，否则将过快消耗体力并增加失误。全联盟的主教练都清楚火箭的弱点，即杜兰特容易被包夹。因此，杜兰特应减少控球，更多地利用无球终结能力。特别是，杜兰特、卡佩拉、谢泼德之间的挡拆配合将尤为关键，能够为球队创造更多的得分机会。

四、加强三分投射和篮板保护

如果火箭试图与掘金在内线抗衡，那将必败无疑。因此，火箭应让汤普森和奥科吉掐住穆雷，包夹约基奇，同时让谢泼德利用小打大的优势进行挡拆针对。球队必须加强三分投射，提高命中率。当然，火箭队本就擅长篮板球，因此应拼命保护篮板，即使命中率不高，也可以通过高回合率来弥补。

五、乌度卡需保持清醒，避免犯错

乌度卡在临场指挥时需保持清醒，避免犯下低级错误。虽然临场指挥是能力问题，但赛前研究其他球队对阵掘金的战术也是必不可少的。乌度卡千万不能使用五大和非空间阵容，必须限制申京为了数据而打球的行为。同时，他也要懂得如何合理使用谢泼德，为球队创造更多的空间和防守强度。只有这样，杜兰特才能用得分来终结比赛，带领火箭走向胜利。