北京时间3月21日，在火箭队的主场迎来了一场焦点对决，对手是近期状态火热的亚特兰大老鹰队。尽管老鹰队在此前豪取11连胜，但连续两场不敌湖人队让火箭队承受了巨大的舆论压力。因此，本场比赛火箭队急需一场胜利来止住颓势。比赛一开始，火箭队就展现出了强烈的侵略性，迅速占据场上主动。整场比赛中，火箭队始终保持着高昂的斗志和出色的进攻状态，特别是在第三节，他们单节轰下39分，一举拉开比分差距，最终以117-95大胜老鹰队。凭借这场胜利，火箭队的排名也攀升至西部第四。

回顾对阵湖人队的比赛，火箭队之所以失利，很大程度上是因为进攻端表现低迷。然而，在本场比赛中，火箭队的进攻终于迎来了转机。尤其是谢泼德在三分线外的出色发挥，为球队拉开了进攻空间，使得火箭队的进攻不再像之前那样拥堵。不过，火箭队在控制失误方面仍有待提高。本场比赛中，申京就出现了6次失误，这确实偏多。过往的比赛中，火箭队就曾因大量失误而陷入困境。因此，接下来火箭队必须重视并改正这一问题。本场比赛，火箭队总共出现了19次失误。

值得一提的是，当伊森在比赛中手感不佳、频频打铁时，乌度卡教练其实早该做出调整，将其换下首发阵容。然而，直到本场比赛，乌度卡才终于做出了这一决定。可以说，这是乌度卡教练的一次醒悟。因为当伊森在首发阵容中表现挣扎时，不仅影响了球队的进攻流畅性，也让他自己更加难以找到状态。而当伊森放下包袱、替补出战时，他反而找到了三分手感。此前，伊森曾连续7场比赛三分挂零，但在本场比赛中，他终于打破了这一尴尬纪录。虽然这是替补出战带来的改变，但对于火箭队来说，这依然是一个重要的积极信号。

赛后，杜兰特在接受徽声在线采访时，谈到了谢泼德重回首发阵容的话题。他表示：“在外线三分线上，谢泼德为球队增加了另一个威胁点。他是一个既能为自己创造机会，也能为队友创造机会的球员。所有出色的球队都需要有多个这样的球员。在我们的首发五人组中，我觉得每个人都能运球突破、制造杀伤并命中投篮。我们必须充分利用这一点。今晚就是一个很好的例子，从我们的助攻数（33次）就能看出来，因为我们有多个球员能控球突破并制造机会。未来，我们需要继续保持这种表现。”

从杜兰特的采访中不难看出，他对谢泼德的首发表现给予了高度评价。其实，火箭队早就需要有人站出来组织球队进攻，并帮助球队拉开进攻空间。而谢泼德无疑是一个合适的人选。此前，谢泼德首发时也确实取得了不错的效果。因此，当火箭队陷入困境时，他们早该做出这样的调整。如今，火箭队终于做出了改变，杜兰特也感到非常开心。毕竟，他之前就一直在夸赞谢泼德的表现。如今，眼看谢泼德首发再次为球队带来帮助，杜兰特自然感到满意。值得一提的是，本场比赛中杜兰特没有出现一次失误，同时本赛季在谢泼德首发出战的比赛中，火箭队取得了9胜2负的佳绩。