在NBA常规赛的一场焦点对决中，骑士队以111-106力克鹈鹕队，豪取三连胜。尽管鹈鹕队近期状态火热，穆雷复出后球队胜率飙升至60%，甚至在之前连续两场击败快船队，但面对骑士队，他们还是未能延续胜势。本场比赛，骑士队在米切尔复出、阿伦继续缺阵的情况下，主教练阿特金森对首发阵容进行了调整。

梅里尔被提上首发三号位，旨在增加球队的进攻火力。他与米切尔、莫布里和韦德组成的首发阵容，搭配替补席上的施罗德和斯特鲁斯，构成了骑士队的主要轮换。首节比赛，梅里尔和莫布里状态神勇，莫布里在内线频频得手，梅里尔则在外线命中三分。然而，哈登手感一般，米切尔也因眼部伤势影响发挥。尽管如此，骑士队整体表现更为出色，特别是托布上场后在内线连续得分，帮助球队以6分优势结束首节。

进入第二节，鹈鹕队开始发起猛烈反扑。他们在外线火力全开，三分球如雨下，一波三分雨让骑士队措手不及。半场结束时，骑士队已经落后3分。下半场，鹈鹕队的攻势依旧不减，锡安在内线横冲直撞，无人能挡。他单节砍下15分，帮助鹈鹕队将领先优势扩大至12分。然而，末节比赛风云突变，哈登终于找回手感，他带领球队打出一波13-0的攻击波，将分差抹平。

随后，哈登继续发威，骑士队领先优势达到6分。在比赛最后时刻，哈登展现出了他的大智慧。当锡安上篮得手并造成加罚时，哈登果断要求教练阿特金森挑战判罚。虽然挑战失败，但锡安的肘击动作确实击中了莫布里的面部，只是裁判认为这是自然的投篮动作。尽管如此，哈登并未受此影响，他利用自己的进攻吸引鹈鹕队两人包夹，随后为米切尔送出妙传，后者上篮命中并造成犯规，骑士队有惊无险地拿下比赛。

整个末节，骑士队打出了35-18的高潮，成功逆转比赛。数据方面，鹈鹕队锡安贡献25分6篮板，贝得到19分，穆雷送出12分10助攻的两双数据，墨菲也有10分6篮板入账。骑士队方面，米切尔砍下27分7篮板3助攻，哈登则贡献20分6篮板10助攻的全面数据。上半场哈登手感冰凉，被一些黑粉狂喷，但下半场他12投8中，用实际行动打脸黑子。莫布里得到18分8篮板3助攻2盖帽，梅里尔也有15分10篮板的两双表现，斯特鲁斯虽然得分不多，但关键时刻抢到了几个足以改变局势的篮板。

然而，骑士队目前仍存在隐患，那就是替补控卫施罗德。本场比赛，他替补出战13分钟，4投0中，三分球2投0中，还出现了3次失误，正负值为-4。施罗德在国王队时表现尚可，但来到骑士队后效果并不理想。他本应帮助哈登减压，但哈登下场后，他却无法带动替补阵容。如果以这样的状态进入季后赛，阿特金森可能不得不过度使用哈登。不过，好在常规赛骑士队还有时间调整，他们可以容忍施罗德目前的低迷表现。但到了季后赛，他们还是需要施罗德站出来为哈登分担压力。目前，骑士队战绩稳定在东部第四，无论是面对魔术队还是猛龙队，他们都有一定的优势。

其实，骑士队本赛季最令人惊喜的还是哈登的表现。他完全不像一位36岁的老将。回顾哈登在76人和快船队的第一个赛季，我们可以发现，他现在的状态和表现比前几年有了显著提升。前几年，哈登因腿筋问题常规赛场均得分都上不了20分，但这两个赛季，他的状态明显回升，20分以上对他来说如同探囊取物。这个赛季，哈登的传球技艺已臻化境，关键球能力也得到了爆炸性提升。如果哈登能够继续保持这样的状态，骑士队今年还真有可能从东部脱颖而出。当然，这也离不开阿特金森对哈登的合理使用和保护。