3月30日，乒乓球世界杯的揭幕战正式打响，首场备受瞩目的中日对决拉开帷幕。在这场焦点战中，周启豪与日本选手川上流星展开了一场激烈的较量，双方都渴望能够赢得小组赛的首场胜利。

根据本届乒乓球世界杯的竞赛规则，赛事仅设置单打项目，男女单打均被划分为16个小组。在小组赛阶段，每组3名选手将进行单循环赛，比赛采用5局3胜制，最终积分最高的选手将晋级至淘汰赛阶段。周启豪与德国名将弗朗西斯卡、日本选手川上流星一同被分在第16组，面对如此强劲的对手，周启豪必须全力以赴，才能有望冲击16强。

周启豪虽非国乒主力队员，但其技术特点鲜明，正手实力出众，前三板变化多端，追求速度与角度的同时，也伴随着一定的失误率。然而，他的反手稳定性相对不足，衔接与起板方面也存在明显缺陷。尽管如此，周启豪在去年的乒乓球亚锦赛中随国乒夺得了男团冠军，并在WTT常规挑战赛阿拉木图站斩获男单亚军。新年伊始，他又在WTT球星挑战赛多哈站中夺得男单冠军，展现出了不俗的实力。然而，他始终难以摆脱“神经刀”的标签，外战表现时好时坏，令人难以捉摸。

比赛伊始，周启豪便充分发挥了自己的正手优势，前三板的比拼中也占据上风。他在发动进攻和落点调动方面做得十分出色，完全压制了对手，最终以11-7的比分先声夺人。然而，第二局川上流星迅速调整战术，加强了上手质量，通过急长球发球来破坏周启豪的节奏。他在前三板的拼抢中表现得十分凶猛，很快便建立了4-1的领先优势。周启豪并未因此气馁，他通过回敬好发球和强相持中的出色表现，逐渐将比分追至7平。然而，在关键时刻，周启豪被打退台，连输2分。但他并未放弃，通过台内快拧将比分追至8-9，逼得对手叫了暂停。比赛重新开始后，川上流星在前三板中成功打成，周启豪虽然挽救了局点，但最终还是未能抵挡住对手的接发拧反角度进攻，以9-11的比分惜败，双方战至1-1平。